손목터널증후군(수근관증후군, Carpal Tunnel Syndrome)은 손목 안쪽 신경(정중신경)이 눌리면서 손 저림, 통증, 감각 이상 등을 일으키는 질환입니다. 특히 컴퓨터 사용, 스마트폰 과다 사용, 반복적인 손목 동작을 하는 직업에서 흔히 발생합니다. 이번 글에서는 손목터널증후군 증상 완화법을 중심으로 원인과 관리 방법을 자세히 소개하겠습니다.
손목터널증후군 주요 증상
본문 목차
- 손가락(엄지~약지 일부) 저림 및 감각 이상
- 손목 통증과 손가락 힘이 약해짐
- 물건을 잘 떨어뜨리거나, 손목에 무거운 느낌
- 밤에 손이 저려 잠에서 깸
- 증상이 심하면 근육 위축까지 진행
손목터널증후군 원인
- 장시간 컴퓨터·스마트폰 사용
- 반복적인 손목 동작 (타이핑, 요리, 수작업 등)
- 임신, 당뇨, 갑상선 질환 등으로 인한 신경 압박
- 손목 외상 또는 관절염
손목터널증후군 증상 완화법
1. 생활습관 관리
- 손목 사용 줄이기: 스마트폰, 키보드 사용 시 손목에 무리 가지 않게 조정
- 휴식 시간 확보: 30분 사용 후 5분 스트레칭 권장
- 손목 보호대(손목밴드): 손목을 곧게 유지해 신경 압박 완화
2. 스트레칭 & 운동
- 손목 스트레칭
- 손바닥을 앞으로 향하게 하고 반대 손으로 손가락을 젖혀 스트레칭
- 반대로 손등을 눌러 아래로 늘려줌
- 손목 회전 운동: 주먹을 쥔 상태에서 천천히 시계 방향·반대 방향 회전
- 고무 밴드 운동: 고무 밴드로 손가락 벌리기 운동 → 손가락 힘 강화
3. 온·냉찜질
- 냉찜질: 염증과 부종이 있을 때 효과적
- 온찜질: 혈액순환 개선, 근육 긴장 완화
4. 식습관 관리
- 항염증 식품: 연어, 호두, 아보카도, 녹황색 채소
- 마그네슘, 비타민 B군이 풍부한 음식 → 신경 건강 유지
5. 병원 치료
- 약물치료(소염진통제, 스테로이드 주사)
- 물리치료(전기치료, 레이저 치료 등)
- 증상이 심하면 수술(수근관 감압술) 고려
손목터널증후군 예방 방법
- 키보드·마우스는 손목에 무리가 가지 않게 인체공학적 제품 사용
- 손목을 구부리지 말고 곧게 유지
- 스마트폰은 두 손으로 사용, 장시간 사용 피하기
- 규칙적인 스트레칭으로 손목 긴장 풀기
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 손목터널증후군은 자연적으로 좋아질 수 있나요?
A. 초기에는 휴식과 생활습관 관리로 호전될 수 있습니다. 하지만 방치하면 만성화되어 수술이 필요할 수 있습니다.
Q2. 손목이 저릴 때 온찜질과 냉찜질 중 무엇이 좋나요?
A. 급성 통증이나 붓기에는 냉찜질, 만성 통증과 긴장 완화에는 온찜질이 좋습니다.
Q3. 손목 보호대는 계속 착용해야 하나요?
A. 장시간은 피하고, 손목을 많이 쓰는 활동 시 착용하는 것이 좋습니다.
Q4. 손목터널증후군은 완치가 가능한가요?
A. 조기 치료와 관리로 대부분 호전되지만, 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
마무리
손목터널증후군은 단순한 손 저림을 넘어서 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있는 질환입니다. 하지만 생활습관 교정, 스트레칭, 손목 보호만 잘해도 증상 완화에 큰 도움이 됩니다. 증상이 지속된다면 반드시 전문의 상담을 받아 조기에 치료하시길 권장합니다.